Παρά το ότι τα βιβλία που είναι διαθέσιμα στα ελληνικά από τους εκδοτικούς οίκους είναι ελάχιστα, αποδεικνύεται ότι καθόλου λίγα δεν είναι τα ebooks που είναι διαθέσιμα στο ίντερνετ με πρωτοβουλία των χρηστών. Δύο πολύ καλές λίστες μπορείτε να βρείτε στα ακόλουθα λινκ από το TVXS.gr, εδώ κι εδώ. Οδηγούν σε πολλές σελίδες με μεγάλη ποικιλία βιβλίων.
H πλατφόρμα Kindle του Amazon λειτουργεί και σε κινητά με τo λειτουργικό Android της Google. Το σχετικό λογισμικό είναι διαθέσιμο για δωρεάν κατέβασμα στο σάιτ του Amazon. Μπορεί κανείς να αγοράσει βιβλία ή να έχει πρόσβαση στα βιβλία που έχει ήδη αγορασμένα. Υποστηρίζει μόνο ebooks αγορασμένα από το Amazon ή αρχεία Mobipocket (χωρίς DRM).
Διαβάστε επίσης: hands-on παρουσίαση του Kindle 3 WiFi
Η εμφάνιση του iPad της Apple έχει σημαντικές επιπτώσεις και στην αγορά των ηλεκτρονικών αναγνωστών. Μετά τη μείωση τιμής για το Nook της Barnes & Noble, ήρθε η μείωση τιμής για το Kindle DX της Amazon. Το Kindle DX έτσι κι αλλιώς δεν τα πήγαινε πολύ καλά στις πωλήσεις, αλλά το iPad είναι ευθέως ανταγωνιστικό μαζί του. Η τιμή του Kindle DX ήταν $489, ενώ του iPad $499. To iPad βέβαια κάνει πολύ περισσότερα από το να είναι απλώς ένα ηλεκτρονικός αναγνώστης, ενώ οι διαστάσεις της οθόνης των δύο συσκευών είναι ακριβώς ίδιες, 9.7 ίντσες. Δεν προκαλεί λοιπόν έκπληξη που η Amazon ανακοίνωσε τη μείωση της τιμής του Kindle DX στα $379, για να αντισταθμίσει τα τεχνολογικά του μειονεκτήματα απένταντι στο iPad.
Στην πραγματικότητα, η Amazon ανακοίνωσε ότι πρόκειται για νέα έκδοση του Kindle DX, όχι απλώς για μείωση τιμής. Οι διαφορές έχουν να κάνουν με τη βελτιώση κατά 50% της αντίθεσης της οθόνης ηλεκτρονικού μελανιού (e-ink), ώστε κείμενο και εικόνες να φαίνονται καθαρότερα. Επίσης, το κάλυμμα του Kindle DX διατίθεται πια μόνο χρώμα του μαύρου γραφίτη (τα Kindle DX σε λευκό που πουλάει ακόμα η Amazon είναι το παλιότερο μοντέλο). Η αλλαγή στο κάλυμμα είναι αισθητική και από μόνη της επηρεάζει μάλλον λίγους στην επιλογή τους, αλλά και η βελτίωση της οθόνης, αν και σημαντική, δεν κάνει κάτι ουσιαστικό για να καλύψει τη διαφορά με το iPad.
Όπως και να ‘χει, οι δύο συσκεύες με τις αρκετά διαφορετικές δυνατότητες παραμένουν αρκετά κοντά σε τιμή.
Διαβάστε επίσης: hands-on παρουσίαση του Kindle 3 WiFi
Μια χρήσιμη επέκταση για τον Google Chrome για όσους ενδιαφέρονται να βρίσκουν δωρεάν ebooks είτε για τον ηλεκτρονικό τους αναγνώστη είτε για τον υπολογιστή τους. Είναι η επέκταση eBook Search, αρκετά ελαφριά και εύχρηστη, με τη δυνατότητα ψαξίματος σε πολλές γλώσσες, ανάμεσά τους και τα ελληνικά – κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο με δεδομένο τον περιορισμένο αριθμό ελληνικών ebooks.
Η εμφάνιση του iPad άλλαξε πολλά στην αγορά των ηλεκτρονικών αναγνωστών. Τo iPad κάνει -ως ένα βαθμό πάντως- ό,τι και ένας ηλεκτρονικός αναγνώστης, αλλά και πολύ περισσότερα όμως, όσα και ένα netbook. Γιατί, επομένως, να αγοράσει κανείς κάποιον e-reader? Υπάρχουν μια-δυο απαντήσεις: η σαφώς μεγαλύτερη διάρκεια μπαταρίας και η σαφώς πιο ξεκούραστη ανάγνωση που προσφέρουν οι ηλεκτρονικοί αναγνώστες. ‘Ομως αυτό δεν είναι από μόνο του τόσο θελκτικό, αν στα ίδια περίπου λεφτά μπορεί να πάρει κανείς ένα λιγότερο ή περισσότερο “κανονικό” υπολογιστή.
Έτσι, η εμφάνιση του iPad προκαλεί μείωση των τιμών στους ηλεκτρονικούς αναγνώστες για να τους κάνει ανταγωνιστικούς. Η Barnes & Noble ξεκινάει αυτήν την κούρσα προσφέροντας μια σημαντική μείωση στην τιμή του Nook. Έτσι, το Nook, με Wi-Fi and ασύρματη σύνδεση 3G wireless για τις ΗΠΑ, έπεσεστα $199 από τα $259. Μια αρκετά σημαντική μείωση. Επίσης, ένα νέο Nook παρουσιάστηκε, πιο ενδιαφέρον για την ελληνική αγορά, αφού δεν περιλαμβάνει την περιττή για την Ελλάδα σύνδεση 3G. Η τιμή του είναι στα $149. Τιμή που δεν είναι απαγορευτική για όποιον θα ήθελε να αγοράσει, ακόμα και ως γκάτζετ.
Τιμή ιδιαίτερα συμφέρουσα αν το συγκρίνουμε με τα $259 που κάνει το -μικρό- Amazon Kindle και τα $169 που κάνει το φτηνότερο Sony Reader. Το iPad από την άλλη, προσφέροντας βέβαια πολύ περισσότερα, ξεκινάει από τα $499 στις ΗΠΑ.
Αναμένεται η απάντηση της Amazon.
Το Nook, ο ηλεκτρονικός αναγνώστης του Barnes & Noble, παρουσιάστηκε στις 20 Οκτωβρίου. Και έχει ήδη προκαλέσει αίσθηση. Έχει αποσπάσει ιδιαίτερα θετικές κριτικές, αλλά και έχει αναγκάσει το Amazon να ρίξει την τιμή για το Kindle.
To Nook έχει οθόνη 6 ιντσών βασισμένη στην τεχνολογία του ηλεκτρονικού μελανιού, το ίδιο μέγεθος δηλαδή με το Kindle 2, αλλά διαθέτει και μια μικρότερη οθόνη LCD 3,5 ιντσών που είναι μάλιστα touch screen και θυμίζει έντονα iPhone. Αυτή η δεύτερη οθόνη θα έχει πληκτρολόγιο αφής για να γράφει ο αναγνώστης σημειώσεις πάνω στο βιβλίο και θα επιτρέπει την πλοήγηση στη συσκευή – σε αντίθεση με το Kindle και το κλασικό του πληκτρολόγιο. Πέρα από τη δυνατότητα πρόσβαση στο ονλάιν κατάστημα της Barnes & Noble μέσω του 3G δικτύου AT&T, υπάρχει επίσης η δυνατότητα Wi-Fi σύνδεσης στο ίντερνετ, κάτι που με το Kindle δεν μπορεί να κάνεις. Στις διαφορές ανήκουν επίσης η δυνατότητα να έχει κανείς εφεδρική μπαταρία και να επεκτείνει έτσι την αυτονομία της συσκευής, αλλά και η δυνατότητα δανεισμού των βιβλίων για δύο βδομάδες σε όσους έχουν συσκευές Nook, αλλά και iPhone, iPod touch, BlackBerry, σε κάποια smartphones της Motorola και PC με Mac ή Windows που θα τρέχουν δωρεάν ειδικό software. Η μπαταρία κρατάει 10 μέρες από τις 14 του Kindle, αλλά αυτό το μειονέκτημα μετριάζεται από τη δυνατότητα να αντικατασταθεί και κυρίως από το ότι έτσι κι αλλιώς μία φορά στις 10 μέρες δεν είναι και τόσο δύσκολο να φορτίζει κανείς τη συσκευή του. Στο Nook χωράνε γύρω στα 1.500 βιβλία ή 2GB, όσα και στο Kindle 2 δηλαδή, αλλά με τη διαφορά ότι το Nook έχει Micro SD θύρα που επιτρέπει επέκταση μέχρι τα 16 GB. Ο χώρος αυτός και στις δύο συσκευές μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για mp3 αρχεία, αφού και οι δύο μπορούν να τα αναπαραγάγουν. Με περισσότερα από ένα εκατομμύρια e-books διαθέσιμα από το Barnes & Noble, αλλά και άλλα 500,000 δωρεάν από το Google Books, το Nook θα έχει πρόσβαση σε περισσότερα βιβλία από το Kindle, καθώς μάλιστα υποστηρίζει μια ανοιχτή πλατφόρμα έκδοση, το e.pub. Πολύ σημαντικό επίσης, θα μπορεί να φορτώνει και να διαβάζει απευθείας, χωρίς μετατροπή όπως το Kindle, αρχεία pdf. Η οθόνη είναι μικρή για μια Α4 σελίδα pdf, αλλά και πάλι είναι σημαντικό για να αξιοποιήσει κανείς τα τόσα pdf αρχεία που έχει και ιδιαίτερα για να διαβάσει σκαναρισμένα βιβλία στα ελληνικά που κυκλοφορούν όλο και περισσότερο στο ίντερνετ. Το Nook χρησιμοποιεί το λογισμικό Android της Google, ο πρώτος ereader που το χρησιμοποιεί, κυρίως για την ευκολία που δίνει στην πλοήγηση, αλλά προοπτικά αυτό δίνει τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθούν οι διαθέσιμες ή νέες εφαρμογές για το Android κκάνοντας τη συσκευή κάτι πολύ παραπάνω από ένα ereader απλώς. Αντίθετα με το Kindle, δεν υπάρχει εγκατεστημένος προς το παρόν κάποιος browser, αλλά όλα δείχνουν ότι σε λίγο καιρό θα είναι και αυτό εφικτό – και στο Kindle εξάλλου πρόκειται για έναν υποτυπώδη browser με κύριο σκοπό την πρόσβαση στη Wikipedia και το κατάστημα του Amazon.
Μια μεγάλη διαφορά του Barnes & Noble σε σύγκριση με το Amazon που δεν αφορά το Nook σα συσκευή αλλά μπορεί να συμβάλει καθοριστικά στην εμπορική του επιτυχία είναι ότι διαθέτει και μια αλυσίδα από εκατοντάδες καταστήματα στις ΗΠΑ. Έτσι, μπορεί να πάει κανείς εκεί για να αγοράσει τη συσκευή, αλλά κυρίως τα καταστήματα είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για να πάρει οδηγίες και συμβουλές για τη χρήση της – κάτι ιδιαίτερα αναγκαίο για πολλούς που δεν είναι εξοικειωμένοι με την τεχνολογία.
Η διάθεση του Nook στις ΗΠΑ θα ξεκινήσει στις 30 Νοεμβρίου. Η τιμή είναι στα $259. Δεν υπάρχουν πληροφορίες για το πότε θα κυκλοφορήσει εκτός ΗΠΑ ,αλλά είναι μάλλον βέβαιο ότι ακολουθώντας το Kindle δεν μπορεί να αργήσει.
Πέρα από το ότι, συγκρινόμενο με το Kindle, το Nook φαίνεται να υπερέχει σε πολλά σημεία, δίνει την αίσθηση ότι μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από έναν ηλεκτρονικό αναγνώστη και μόνο και να ενσωματώσει στοιχεία των tablet PC. Και αυτή η προοπτική υπάρχει τόσο λόγω της LCD οθόνης αφής, αλλά και λόγω του Android με τη δυνατότητα ενός browser και ανοιχτών εφαρμογών που μπορεί να δώσει τελικά.
Οι επιπτώσεις στο Kindle και το Amazon, πάντως, είναι ήδη ορατές. Το Amazon έτρεξε να μειώσει τη διεθνή έκδοση του Kindle 2 στα $259 από τα $279, δηλαδή στα ίδια χρήματα με το Nook, κατάργησε εντελώς την έκδοση του Kindle 2 αποκλειστικά για τις ΗΠΑ και παρουσίασε δωρεάν software για την ανάγνωση των βιβλίων για Kindle στα PC. Ενδιαφέρουσες εξελίξεις, που δείχνουν την πίεση από το Nook.
Από το Νοέμβριο θα είναι διαθέσιμη η εφαρμογή Kindle for PC για την ανάγνωση βιβλίων αγορασμένων για το Κindle και στον προσωπικό μας υπολογιστή. Η εφαρμογή θα είναι δωρεάν και θα κυκλοφορήσει σε έκδοση beta. Θα είναι επίσης εργαλείο για την αγορά e-books από το Amazon. Θα υπάρχει η δυνατότητα μεταφοράς σελιδοδεικτών και σημειώσεων από το PC στο Kindle και αντίστροφα. Για τα Windows 7, θα υπάρχει και η δυνατότητα touch εφαρμογών για λειτουργίες όπως το γύρισμα της σελίδας.
Πρόκειται για κάτι σίγουρα θετικό και χρήσιμο, καθώς είναι παράλογο να μην έχει κανείς πρόσβαση και από το PC του σε βιβλία που έχει αγοράσει. Ακόμα και αν το format είναι βολικότερο από μια σελίδα του ίντερνετ ή ένα αρχείο word ή pdf, είναι αμφίβολο κατά πόσο θα μπορεί να διαβάσει κανείς ένα ολόκληρο βιβλίο στο PC. Η υψηλή φωτεινότητα, αλλά και οι περιορισμοί στη μπαταρία των laptop, ήταν που οδήγησαν στους ηλεκτρονικούς αναγνώστες.
Ο λόγος βέβαια που το Amazon προχωράει στο Kindle for PC είναι η πίεση που δέχεται από το νέο ηλεκτρονικό αναγνώστη του Barnes & Noble, το Nook, που κυκλοφόρησε στις 20 Οκτωβρίου.
Διαβάστε επίσης: hands-on παρουσίαση του Kindle 3 WiFi
Η Asus ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει το δικό της ηλεκτρονικό αναγνώστη, τον Εee Reader. Η ιδιαιτερότητα αυτού του ereader θα είναι ότι θα μιμείται το παραδοσιακό βιβλίο, με δύο αντικριστές οθόνες. Οι οθόνες θα είναι έγχρωμες, αλλά οι διαστάσεις τους άγνωστες. Πιθανόν θα είναι δυνατό στη μία οθόνη να διαβάζει κανείς κείμενο και στην άλλη να περιηγείται στο ίντερνετ, κοιτάζοντας κάτι σχετικό με το κείμενο, μια σελίδα, ένα λεξικό ή τη Wikipedia. Επίσης, φαίνεται ότι σε μία τουλάχιστον από τις οθόνες θα υπάρχει αναδυόμενο πληκτρολόγιο αφής. Άλλα πιθανά χαρακτηριστικά είναι η υποστήριξη wi-fi πρόσβασης στο ίντερνετ, ένα μικρόφωνο, μεγάφωνα και webcam. Ανοιχτό παραμένει το κατά πόσο θα είναι δυνατό οι δύο οθόνες να λειτουργούν και σα μία ενιαία, καθώς και -πιο κρίσιμο – αν θα είναι συνδεδεμένο και με ποιο τρόπο με κάποιο 3G δίκτυο κινητής τηλεφωνίας.
Όλα αυτά είναι ακόμα στο επίπεδο πρωτοτύπων και δεν υπάρχει επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας. Το μεγάλο ζήτημα είναι βέβαια η τιμή, ειδικά στη φτηνότερη έκδοσή του που επίσης σχεδιάζεται. Και το ερώτημα είναι αν η Asus θα καταφέρει να κάνει και στους ereader αυτό που πέτυχε με τη σειρά των φτηνών netbook που ξεκίνησε το 2007, να ρίξει δραματικά τις τιμές. Μια τιμή που θα έκανε έναν ηλεκτρονικό αναγνώστη από γκάτζετ πολυτελείας σε μια αγορά πειραματική, αλλά λογική είναι νομίζω τα 100 ευρώ.
Τέλος, το άλλο κρίσιμο μέτωπο είναι τι συνεργασίες θα αναπτύξει με on-line βιβλιοπωλεία για να μπορέσει να ανταγωνιστεί πραγματικά το Kindle της Amazon και το Nook της Barnes & Noble.
Το ηλεκτρονικό βιβλιοπωλείο των Barnes & Noble θα παρουσιάσει επίσημα στις 20 Οκτωβρίου τον δικό του e-reader, ανταγωνιστικό του Kindle του Amazon. Η οθόνη δε θα είναι μεγαλύτερη από το Kindle 2 με ασπρόμαυρη (“αποχρώσεις του γκρι”) οθόνη 6″ με e-ink και ανάλυση 800×600 pixels. Υπάρχει όμως και κάτι πρωτότυπο, μια δεύτερη έγχρωμη multitouch LCD οθόνη ακριβώς κάτω από την οθόνη ηλεκτρονικού μελανιού, με ανάλυση 480×144 pixels. Εκεί θα εμφανίζεται και το πληκτρολόγιο.
Λέγεται ότι ο Barnes & Noble e-reader θα επιτρέπει κι αυτός, όπως το Kindle, την αγορά βιβλίων μέσω από δίκτυο κινητής αλλά θα μπορεί επίσης να διαβάζει όλα τα βιβλία από το Google Books project, βιβλία δηλαδή συνήθως εξαντλημένα, και να επιτρέπει τον δανεισμό βιβλίων χωρίς χρέωση.
Από τη Δευτέρα, 19 Οκτωβρίου, το μικρό Kindle των 6 ιντσών θα είναι διαθέσιμο από το site του Amazon για 100 χώρες εκτός από τις ΗΠΑ, ανάμεσά τους και η Ελλάδα. Μπορεί όμως να το παραγγείλει κανείς από σήμερα. Η τιμή είναι στα 279 δολάρια, περίπου 190 ευρώ. Η Amazon πάντως δεν έκανε κάποια ανακοίνωση για τη διαθεσιμότητα βιβλίων για το Kindle στα ελληνικά, οπότε προς το παρόν θα μπορεί να αγοράσει βιβλία μόνο στα αγγλικά ή να μετατρέψει αρχεία pdf, word κ.ά. που ήδη διαθέτει.
Σύμφωνα με την Ημερησία (10.10.09):
Ωθηση στην εγχώρια αγορά των ηλεκτρονικών αναγνωστών βιβλίων σε ψηφιακή έκδοση (e-book readers) αναμένεται να δώσει η δυνατότητα που θα έχουν οι Eλληνες καταναλωτές από τις 19 Oκτωβρίου να αποκτήσουν το Kindle, το e-book reader που έχει δημιουργήσει η Amazon.com, το μεγαλύτερο on line κατάστημα του κόσμου.
Mέχρι τώρα, το Kindle ήταν διαθέσιμο μόνο στις Hνωμένες Πολιτείες, όπου κυκλοφόρησε πριν περίπου 2 χρόνια, όμως, η Amazon αποφάσισε την περασμένη εβδομάδα ότι ήρθε η ώρα και για τη διεθνή έκδοση της συσκευής, η οποία είναι αρκετά δημοφιλής στην άλλη πλευρά του Aτλαντικού. Συγκεκριμένα, από τις 19 Oκτωβρίου, το Kindle θα είναι διαθέσιμο σε 100 χώρες με τιμή πώλησης τα 279 δολάρια. Σημειωτέον πως πρόκειται για τη βασική έκδοση του Kindle με οθόνη 6 ιντσών, καθώς η διεθνής έκδοση του DX (με οθόνη 9,7 ιντσών) θα είναι διαθέσιμη μέσα στο 2010.
Προς το παρόν, διαθέσιμα για το Kindle υπάρχουν βιβλία στην αγγλική (πάνω από 200.000), όμως, ακόμη είμαστε στην απαρχή της δημιουργίας μίας νέας αγοράς.
Tι υπάρχει στην Eλλάδα
H προ διετίας παρουσίαση του Kindle είχε προκαλέσει το ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης για την αγορά των βιβλίων σε ψηφιακή μορφή, ενώ θα πρέπει να επισημανθεί ότι e-book readers έχουν παρουσιάσει και άλλες εταιρείες, όπως, για παράδειγμα, η Sony και η iRex. Στην Eλλάδα, όμως, το μόνο προϊόν που είναι πρακτικά διαθέσιμο είναι το BeBook, το οποίο μπορεί να διαβάσει διάφορες μορφές ηλεκτρονικών βιβλίων.Παράλληλα, το Πανεπιστήμιο Πατρών σε συνεργασία με την μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα EEΛ/ΛAK (Eταιρεία Eλεύθερου Λογισμικού / Λογισμικού Aνοικτού Kώδικα) έχουν ξεκινήσει μία προσπάθεια για τη δημιουργία ενός e-book reader που θα δίνει έμφαση στην κάλυψη των αναγκών της παιδείας.
Tαχεία ανάπτυξη
Γενικότερα, η αγορά των e-book readers παρουσιάζει σημαντική ανάπτυξη και φέτος υπολογίζεται ότι θα πουληθούν παγκοσμίως περί τα 3 εκατ. συσκευές. Tα e-book readers -παρά το διόλου ευκαταφρόνητο κόστος τους- αποδεικνύονται ότι είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς σε τουρίστες και άτομα που ταξιδεύουν αρκετά που θέλουν να μπορούν να διαβάζουν βιβλία, χωρίς, όμως, να χρειάζεται και να τα κουβαλάνε μαζί τους. Eίναι προφανές ότι τα e-book readers είναι πολύ ελαφρύτερα, ενώ ο σχεδιασμός τους είναι πιο κοντά σε εκείνον ενός «φυσικού» βιβλίου σε σχέση με έναν υπολογιστή. Eπιπλέον, η δυνατότητα για «κατέβασμα» και ανάγνωση εφημερίδων είναι κάτι που επίσης λαμβάνουν υπόψη τους οι αναγνώστες. Πάντως, η Amazon έχει παρουσιάσει εφαρμογή για την ανάγνωση ψηφιακών βιβλίων σε iPhone και iPod Touch. Kαι τα στελέχη της αμερικανικής εταιρείας υποστηρίζουν ότι στόχος τους είναι στο προσεχές μέλλον να υπάρχει δυνατότητα ανάγνωσης βιβλίων, εφημερίδων και περιοδικών σε ψηφιακή μορφή σε μία σειρά από φορητές συσκευές (κινητά τηλέφωνα με μεγάλη οθόνη, φορητοί υπολογιστές, netbooks, κ.ά.) Bέβαια, αναμένεται ότι πολλοί θα είναι εκείνοι που θα συνεχίσουν να προτιμούν τον παραδοσιακό τρόπο ανάγνωσης.
Διαβάστε επίσης: hands-on παρουσίαση του Kindle 3 WiFi