Το Amazon διαρρέει στο TechCrunch ότι ετοιμάζει το δικό του κατάστημα με εφαρμογές για Android συσκευές, και μάλιστα έχουν γίνει γνωστά αρκετά πράγματα για το πώς θα λειτουργεί το κατάστημα, ενώ η έναρξη της λειτουργίας του φαίνεται να είναι θέμα εβδομάδας. Η δημιουργία Anroid App Store από το Amazon συνδέεται με την αξιοποίηση της μεγάλης δύναμης που έχει το Amazon στις online λιανικές πωλήσεις, αλλά και με έναν άλλο διαφαινόμενο στόχο της εταιρείας, τη δημιουργία ενός δικού της tablet PC, το οποίο φαίνεται ότι θα τρέχει λειτουργικό Android και άρα το Anroid App Store θα περιλαμβάνει τις εφαρμογές για την ταμπλέτα του Amazon. Για την ταμπλέτα, πάντως, τα χαρακτηριστικά της και το χρόνο που θα αρχίσει η πώλησή της δεν έγιναν γνωστά περισσότερα πράγματα. Το Amazon θα είναι, πέρα από την ίδια την Google και την Android Market της, η δεύτερη εταιρεία μετά τη μεγάλη εταιρεία τηλεπικοινωνιών στις ΗΠΑ Verizon και το V cast apps της που μέσα σε λίγες μέρες προχωράει στη διάθεση εφαρμογών για Android συσκευές.
Οι ως τώρα γνωστοί όροι για τη λειτουργία του καταστήματος εφαρμογών για Android είναι οι εξής:
Το κατάστημα θα λειτουργεί στην αρχή μόνο για τις ΗΠΑ.
Ο προγραμματιστής ή μια εταιρεία πληροφορικής θα παίρνει το 70% των χρημάτων της τιμής πώλησης ή το 20% της τιμής του καταλόγου την ημέρα της πώλησης, ανάλογα με το ποιο θα αντιστοιχεί σε περισσότερα χρήματα. Ο σκοπός αυτής της ρύθμισης είναι για να μην πουλιούνται οι εφαρμογές φτηνότερα σε άλλες πλατφόρμες πώλησης.
Για να εγγραφεί ένας προγραμματιστής στο κατάστημα θα πρέπει να πληρώσει $99, όπως συμβαίνει και με την Apple.
Για τις εφαρμογές που πωλούνται και από άλλες πλατφόρμες, θα πρέπει η τελευταία έκδοση της εφαρμογής να είναι διαθέσιμη από το Amazon την ίδια στιγμή που θα είναι διαθέσιμη και από τις άλλες πλατφόρμες.
Οι εφαρμογές θα είναι κλειδωμένες με την “προστασία πνευματικών δικαιωμάτων” (DRM) του Amazon και θα τρέχουν μόνο στις συσκευές που αυτό εγκρίνει. Το Amazon μπορεί να καθορίζει την τελική τιμή και τα χαρακτηριστικά των εφαρμογών.
Το Amazon έχει το δικαίωμα να αποσύρει μια εφαρμογή χωρίς αιτιολόγηση.
Πέρα από τις διαρροές για το tablet PC του Amazon, δεν είναι γνωστό σε ποια άλλη συσκευή θα τρέχουν οι Android εφαρμογές που θα πουλάει. Τα Kindle πάντως δεν τρέχουν σε Android και έτσι δε θα μπορούν να αξιοποιήσουν τις εφαρμογές. Πάντως, ξεκινώντας με το Scrabble, το Amazon άρχισε να πουλάει ανεξάρτητα από ένα πιθανό Android App Store εφαρμογές και για Kindle. Το Amazon επιβεβαιώνει την επιμονή του στο απόλυτα κλειδωμένο software, αλλά το μέγεθός του δε θα επιτρέψει στους περισσότερους να αγνοήσουν το δικό του Android App Store. Όλα αυτά θα δώσουν νέα τροφή στη διαμάχη tablet PC ή e-reader, καθώς θα ήταν κάπως απίθανο μια ταμπλέτα από το Amazon να μην υποστηρίζει την ανάγνωση e-books. Δεν αποκλείεται πάντως το Amazon, πέρα από το να απαντήσει στον ανταγωνισμό από το iPad για την ανάγνωση e-books, να θέλει να μεταφέρει το επιτυχημένο μοντέλο Kindle για τα e-books και στο χώρο των pay-per-view video, τηλεόρασης και ταινιών.
Το Amazon δίνει μια νέα δυνατότητα για την ανάγνωση των ηλεκτρονικών του βιβλίων Kindle. Με το Kindle for the Web μπορούμε να διαβάζουμε δωρεάν το πρώτο κεφάλαιο ενός βιβλίου μέσα από τον browser, χωρίς δηλαδή να εγκαταστήσουμε κάποια εφαρμογή στον υπολογιστή μας ή να κατεβάσουμε κάποιο αρχείο. Το κείμενο του βιβλίου μπορεί να ρυθμιστεί με τρόπο αντίστοιχο με τις ρυθμίσεις μιας συσκευής e-reader: με την επιλογή Aa ορίζουμε το μέγεθος των χαρακτήρων, την απόσταση μεταξύ των γραμμών και των αριθμό των χαρακτήρων που εμφανίζονται σε κάθε σειρά. Επίσης, μπορούμε να επιλέξουμε το “χρώμα του χαρτιού”, το φόντο της οθόνης δηλαδή, ανάμεσα σε λευκό, sepia και μαύρο (night mode) επίσης από το Aa. Υπάρχει δυνατότητα για full screen, ώστε να το βιβλίο να καλύψει όλο το το χώρο του παραθύρου του browser. Αν θέλετε να καταλάβει όλη την οθόνη του υπολογιστή, πρέπει να κάνετε full screen και τον browser (το συνιστώ για την καλύτερη δυνατή ανάγνωση). Το περιεχόμενο προσαρμόζεται πλήρως στο μέγεθος του παραθύρου και πηγαίνουμε στην επόμενη και την προηγούμενη σελίδα κάνοντας κλικ στα βελάκια στα δεξιά και τα αριστερά του βιβλίου ή -το πιο βολικό- με το δεξί και το αριστερό βελάκι του πληκτρολογίου. Μπορείτε να προτείνετε ένα βιβλίο σε άλλους μέσω Facebook, Twitter ή email χωρίς να εγκαταλείψετε το βιβλίο, ενώ μπορείτε, όπως έχω κάνει κι εγώ παρακάτω ενδεικτικά, να κάνετε embed το πρώτο κεφάλαιο στο site ή το blog σας προσαρμόζοντας τις διαστάσεις του (και με το δικό σας tag για όσους είναι στο Amazon Associates).
Το Kindle for the Web είναι ακόμα beta και δεν έχει εφαρμοστεί σε όλα τα βιβλία. Έχει επίσης μερικές δυσκολίες στη χρήση του. Έτσι, ψάχνοντας για ένα βιβλίο στο Amazon έχετε πρόσβαση στο πρώτο κεφάλαιο του βιβλίου μέσα από τον browser όταν είστε στη σελίδα για το τυπωμένο βιβλίο, όχι όμως και για το Kindle ebook. Οπότε πρέπει να πάτε στη σελίδα για το τυπωμένο βιβλίο για να διαβάσετε το πρώτο κεφάλαιο. Αναζητήστε το κουμπί “Read first chapter FREE” στη δεξιά στήλη της σελίδας, κάτω από το μενού για την αγορά του βιβλίου. Η δυνατότητα αυτή υπάρχει μόνο για βιβλία που το Amazon διαθέτει και σε Kindle ebooks. Επίσης, αν έχετε αγοράσει ένα Kindle ebook, δεν μπορείτε να το διαβάσετε ολόκληρο μέσα από το browser, αλλά μόνο από τις εφαρμογές Kindle for PC και Kindle for Mac.
Ως τώρα το Amazon έδινε τη δυνατότητα Look Inside για τα τυπωμένα βιβλία που πουλούσε. Το Look Inside επέτρεπε να δούμε τις πρώτες σελίδες του βιβλίου και να κάνουμε αναζήτηση στο υπόλοιπο, αλλά το preview αυτό ήταν σκαναρισμένες σελίδες του βιβλίου όπως ακριβώς τυπώνεται και δεν προσαρμοζόταν στο παράθυρο του browser, δεν άλλαζε το μέγεθος της γραμματοσειράς κλπ Ήταν δηλαδή ένα αρχείο PDF και όχι ένα αρχείο AZW που χρησιμοποιεί το Amazon για τα Kindle του. Η επιλογή του Amazon να αρχίσει να διαθέτει και την υπηρεσία Kindle for the Web έχει να κάνει με την προσπάθειά του τα Kindle ebooks να διαβάζονται σε όσο το δυνατόν περισσότερες συσκευές και πλατφόρμες με εφαρμογές για υπολογιστές, iPad και κινητά (αν και όχι για ανταγωνιστικούς e-reader), πέρα από τη συσκευή Kindle. Έχει να κάνει όμως και με τις προθέσεις της Google το Google Editions να δίνει τη δυνατότητα ανάγνωσης μέσα από τον browser.
Μια ωραία εφαρμογή για iPhone και iPod Touch κυκλοφόρησε στις 23 Σεπτεμβρίου από τον Περικλή Μαραβελάκη. Είναι δωρεάν, ονομάζεται “Ομήρου Έπη” και περιλαμβάνει τα Ομηρικά Έπη, Ιλιάδα και Οδύσσεια, τόσο στο πρωτότυπο κείμενο στα αρχαία ελληνικά όσο και σε νεοελληνική μετάφραση του Νίκου Καζαντζάκη και του Ι. Θ. Κακριδή. Η μετάφραση της Ιλιάδας είναι αυτή που χρησιμοποιείται και στα σχολικά βιβλία. Περιλαμβάνεται επίσης ο πρόλογος και η περίληψη και των δύο έργων από τους μεταφραστές και κατάλογος με τους χαρακτήρες των έργων. Η μετάφραση αυτή είναι κλασική καθώς έχει γίνει από δύο σημαντικές φυσιογνωμίες της νεοελληνικής λογοτεχνίας και της κλασικής φιλολογίας αντίστοιχα και έχει και αυτόνομη αισθητική αξία. Στις 3 πρώτες ημέρες διάθεσης, τα “Ομήρου Έπη” είναι η νούμερο 1 εφαρμογή στην κατηγορία βιβλίων στο ελληνικό AppStore, έχοντας 5/5 αστέρια αξιολόγησης και πάνω από 3000 downloads. Η εφαρμογή τρέχει σε iPhone 3G, 3GS και 4, καθώς και σε iPod Touch και απαιτεί iOS 4.0 ή νεότερο.
Μια ωραία ιδέα και μια καλοσχεδιασμένη εφαρμογή. Σύντομα θα κυκλοφορήσει η έκδοση 1.1 με πολλά νέα στοιχεία, ενώ αργότερα θα κυκλοφορήσει και για iPad. Η εφαρμογή για το iPad θα εκδοθεί μετά την κυκλοφορία iOS 4.2 και τη διάθεση της συσκευής στην Ελλάδα. Επίσης, σταδιακά θα προστεθούν επιπλέον αναφορές και πληροφορίες για τα έργα, μεταφράσεις των έργων στην αγγλική (Alexander Pope) και τη γαλλική γλώσσα (Charles-René-Marie Leconte de L’Isle), μενού στα αγγλικά και τα γαλλικά, δυνατότητα σημείωσης σελιδοδείκτη. Μια πρόταση για τις επόμενες εκδόσεις της εφαρμογής: να μπορεί να διαβάζει κανείς το πρωτότυπο και το μεταφρασμένο κείμενο δίπλα δίπλα, πολύ χρήσιμο και εφικτό κυρίως για το iPad.
Το e-na.com (προφέρεται ι-εν-εϊ) είναι μια πλατφόρμα για την πώληση ελληνικών περιοδικών και e-books που αναπτύχθηκε στην Ελλάδα από την Planet Interactive και λειτουργεί από τα μέσα του 2006. Περιλαμβάνει 70 περιοδικά, όπως το PC World, PC Magazine, RAM, NITRO, Focus κ.ά., και 10 εφημερίδες, καθώς και γύρω στα 350 e-books, κυρίως σχολικά βοηθήματα από εκδότες όπως ο Ψυχογιός, ο Λιβάνης, το Μεταίχμιο, ο Κέδρος και ο Πάπυρος. Η εταιρεία δίνει το νούμερο των 40.000 συνδρομητών για τα περιοδικά της.
Για να αγοράσετε περιοδικά (digital magazine replicas) ή e-books πρέπει να κατεβάσετε δύο -δωρεάν- προγράμματα από το site, το e-na viewer και το e-na downloader, το πρώτο για να διαβάζετε το περιεχόμενο και το δεύτερο για να το κατεβάζετε στον υπολογιστή σας. Η ανάγνωση γίνεται offline και μόνο σε ηλεκτρονικό υπολογιστή (Windows 2000 ή νεότερο). To e-na viewer επιτρέπει το ζουμάρισμα στις σελίδες, σημειώσεις, υπογραμμίσεις, αποκόμματα και αναζήτηση στο κείμενο, ενώ υπάρχει και η δυνατότητα αναπαραγωγής βίντεο μέσα από το περιοδικό. Μπορείτε να κάνετε δηλαδή ξεφύλλισμα του περιοδικού σας αρκετά καλά (γιατί εκεί απαιτείται και το ζουμάρισμα) και τα έξτρα για σημειώσεις και υπογραμμίσεις είναι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτα, ειδικά αν μιλάμε για σχολικά βοηθήματα. Κάτι που δε λέγεται στις οδηγίες και στην αρχή με δυσκόλεψε είναι το zoom-out από μια σελίδα που έχω κάνει zoom-in. Δε γίνεται τελικά μόνο από την μπάρα των εντολών (όχι και πολύ βολικό), αλλά και με αριστερό κλικ. Η περιήγηση σε μια ζουμαρισμένη σελίδα πάντως δεν είναι τόσο βολική, είναι μάλλον πιο εύκολο να κάνει κανείς zoom-out και μετά να ζουμάρει πάλι εκεί που θέλει. Γενικώς, η πλατφόρμα είναι λειτουργική και αποτελεσματική και συγκρίνεται με site που ειδικεύονται στην online ανάγνωση περιοδικών, όπως το issuu.com, με το issuu να έχει καλύτερη περιήγηση μέσα στα περιοδικά και το e-na να έχει ευκολότερη πρόσβαση στην αναζήτηση και να υποστηρίζει εργαλεία όπως οι σημειώσεις κλπ.
Το περιεχόμενο στο e-na είναι για τα ελληνικά δεδομένα πλούσιο, αλλά το ότι πρέπει κανείς να κατεβάσει 2 προγράμματα που δε χρησιμοποιούνται πουθενά αλλού είναι ένα θέμα. Η επιλογή για ανάπτυξη από το e-na του δικού του software, αντί να χρησιμοποιεί ένα πρόγραμμα όπως το Adobe Digital Editions για τα e-books ή μια άλλη πλατφόρμα για τα περιοδικά, έχει να κάνει βασικά με το αποτελεσματικό κλείδωμα του περιεχομένου, καθώς ένα αποκλειστικό software για μία και μόνο πλατφόρμα στην Ελλάδα είναι πιο δύσκολο να ξεκλειδωθεί. Αυτό βέβαια έχει κάποιες συνέπειες. Μπορείτε να κατεβάσετε το κάθε περιοδικό ή το κάθε e-book μία και μόνη φορά και σε έναν και μόνο υπολογιστή. Αν λόγω βλάβης, χάσετε τα αρχεία για να ανακτήσετε το περιεχόμενό σας πρέπει να επικοινωνήσετε με την εταιρεία. Πιστεύω πάντως ότι από τη στιγμή που αγοράζει κανείς το περιοδικό ή το βιβλίο θα έπρεπε να μπορεί να το κατεβάζει σε όλες τις συσκευές του, π.χ. και στο desktop που έχει στο σπίτι του και στο netbook που πιθανόν έχει, όπως όταν αγοράζει κανείς ένα τυπωμένο περιοδικό δεν έχει περιορισμούς για το πού θα το διαβάσει. Μια άλλη συνέπεια του software αποκλειστικά για μία και μόνο πλατφόρμα είναι ότι δεν μπορείτε να διαβάσετε τα e-books που θα αγοράσετε σε μια συσκευή e-reader, γιατί καμία δεν έχει αυτό το software, κάτι που είναι πρόβλημα ειδικά για τα λογοτεχνικά βιβλία που δεν πιστεύω ότι μπορούν να διαβαστούν από την οθόνη του υπολογιστή. Με αυτές τις επιφυλάξεις, το software του e-na δουλεύει αποτελεσματικά για περιοδικά και σχολικά βοηθήματα (που απαιτούν περισσότερες δυνατότητες για σημειώσεις και συνήθως δε διαβάζονται σε συσκευές e-reader) και υπάρχουν αρκετά δείγματα που μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν για δοκιμή πριν αποφασίσετε να αγοράσετε.
Οι τιμές στα περιοδικά έχουν μια έκπτωση σε σχέση με την τυπωμένη έκδοση της τάξης του 40-50% στο μεμονωμένο τεύχος και περισσότερο για τις συνδρομές, τιμές που μου φαίνονται ενδιαφέρουσες, αν και καλό είναι να κοιτάξετε συγκεκριμένα για τις τιμές για την ψηφιακή και τυπωμένη έκδοση για το περιοδικό που σας ενδιαφέρει. Στα e-books υπάρχουν εκπτώσεις μέχρι και 40% σε σχέση με την τυπωμένη έκδοση, αν και αρκετά e-books έχουν μικρότερη έκπτωση. Όπως είχα επισημάνει και για το myEbooks.gr, που έχει αντίστοιχες τιμές, 40% για ένα ηλεκτρονικό βιβλίο σε σχέση με την τιμή του τυπωμένου βιβλίου δεν είναι ικανοποιητική, με δεδομένο ότι στα περισσότερα βιβλιοπωλεία και στα site των εκδοτών μια έκπτωση τουλάχιστον 10-15% για να αγοράσετε ένα τυπωμένο βιβλίο θα την πάρετε. Συχνά το ηλεκτρονικό βιβλίο μας έρχεται τελικά γύρω στο 10% φτηνότερο από το τυπωμένο βιβλίο, που δε δικαιολογείται με δεδομένο ότι δεν υπάρχει κόστος εκτύπωσης, αποθήκευσης και ένα βιβλιοπωλείο παίρνει έτσι κι αλλιώς το 50% της τελικής τιμής. Η τιμή για το ψηφιακό περιεχόμενο δε διαμορφώνεται βέβαια μόνο από τις πλατφόρμες πώλησης, αλλά και από τους εκδότες. Πάντως, είναι ενδιαφέρον ότι μερικοί εκδότες τοποθετούν τα βιβλία τους τόσο στο e-na όσο και στο myEbooks.gr, στο πρώτο περισσότερο τα σχολικά βοηθήματα και στο δεύτερο (που υποστηρίζει την ανάγνωση από συσκευές e-reader) περισσότερο τη λογοτεχνία. Οι τιμές στο e-na σε σχέση με το myEbooks.gr για τα ίδια e-books δεν είναι ίδιες. Βρήκα π.χ. ότι τα e-books των εκδόσεων Λιβάνη στο e-na είναι φτηνότερα από το myEbooks.gr και τα e-books των εκδόσεων Ψυχογιού είναι φτηνότερα στο myEbooks.gr απ’ ό,τι στο e-na. Οπότε πρέπει να συγκρίνετε τις τιμές και στα δύο βιβλιοπωλεία πριν αποφασίσετε, έχοντας υπόψη σας ότι κάθε εκδότης μπορεί να έχει διαφορετικές τιμές για τα βιβλία του στην κάθε πλατφόρμα ανάλογα με τη συμφωνία που έχει κάνει και έχοντας βέβαια κατά νου σε ποια συσκευή θέλετε να διαβάσετε το βιβλίο σας.
Κλείνοντας, το e-na έχει μια προσφορά για τις συνδρομές στα περιοδικά, με έκπτωση 25% στις τιμές των συνδρομών που αναγράφονται στο site, προσφορά που ξεκίνησε χτες και λήγει αύριο. Επίσης, ανακοίνωσε ότι “σύντομα” θα διαθέτει εφαρμογή για το iPhone για την ανάγνωση περιοδικών και e-books. Προοπτικά η εφαρμογή θα διατίθεται και για το iPad.
Τα Kindle είναι τα best seller των ηλεκτρονικών αναγνωστών. Παρόλο που το Amazon δεν ανακοινώνει τα επίσημα στοιχεία, 3 με 4 εκατομμύρια Kindle έχουν πουληθεί από το Νοέμβριο του 2007 που άρχισαν να κυκλοφορούν. Και η επιτυχία τους συνεχίστηκε με το Kindle 3, την τελευταία γενιά των συσκευών, που άρχισαν να διατίθενται από τις 27 Αυγούστου. Εδώ παρουσιάζω το φτηνότερο από τα τελευταίας γενιάς Kindle που υπάρχουν, το Kindle με την οθόνη των 6 ιντσών και τη σύνδεση στο ίντερνετ μόνο με WiFi. Το Kindle της παρουσίασης είναι στο χρώμα του γραφίτη, αλλά υπάρχει και σε λευκό με τα ίδια τεχνικά χαρακτηριστικά. Η τιμή του στο site του Amazon είναι στα 139 δολάρια, περίπου 110 ευρώ, η παραγγελία του από την Ελλάδα είναι δυνατή – μόνο από το αμερικάνικο Amazon- αλλά πρέπει να συνυπολογίστε +50% στην τιμή για τους δασμούς στο τελωνείο και άλλα 60-70 ευρώ αν δεν κάνετε μόνος σας τον εκτελωνισμό και τον αναθέσετε στη μεταφορική εταιρεία. Αυτό σημαίνει μια τελική τιμή γύρω στα 230 ευρώ για να σας το φέρουν σπίτι σας. Σύντομα θα διατίθεται στην Ελλάδα από τα Public.
Οι εντυπώσεις μου Είναι γρήγορο, γρήγορο, γρήγορο. Η πλοήγηση στα μενού, το άνοιγμα των διαφόρων αρχείων, το γύρισμα της σελίδας συμβαίνουν σε πολύ λίγο χρόνο. Στην αλλαγή της σελίδας το θόλωμα της οθόνης ηλεκτρονικού χαρτιού είναι στιγμιαίο και το ξεφύλλισμα δε γίνεται κουραστικό. Αντίστοιχα, και η απόκριση του πληκτρολογίου είναι άμεση.
Η οθόνη, που είναι η Pearl, η τελευταίας γενιάς οθόνη ηλεκτρονικού χαρτιού της E Ink, είναι πολύ βελτιωμένη. Οι χαρακτήρες είναι καθαροί και ζωηροί, δίνει την αίσθηση του χαρτιού και η ανάγνωση είναι ξεκούραστη.
Γενικώς υπάρχει πολύ καλή ποιότητα στην κατασκευή. Τα κουμπιά είναι καλοσχεδιασμένα και με άμεση απόκριση, το design της συσκευής είναι όμορφο. Το Kindle είναι πολύ λεπτό και παρόλο που τα 247 γραμμάρια του βάρους του δεν το κάνουν την ελαφρότερη συσκευή είναι ξεκούραστο στο χέρι, κάτι που οφείλεται και στην αντιολισθητική πίσω πλευρά της συσκευής που βοηθάει στο κράτημα.
Η μπαταρία είναι εντυπωσιακή, η καλύτερη που υπάρχει σε ηλεκτρονικό αναγνώστη. Κρατάει ως ένα μήνα αν δε χρησιμοποιείται το WiFi. Πάντως, πέρα από αυτά που λέει το Amazon, από τη δοκιμή που έκανα, που έμπαινα και στο ίντερνετ τακτικά και διάβαζα και άκουγα και μουσική, πρέπει να πω ότι απλά παύει να σε απασχολεί το ζήτημα μπαταρία.
Το Kindle δίνει πολλές επιλογές στο μέγεθος της γραμματοσειράς, του ζουμαρίσματος, του προσανατολισμού της οθόνης, της απόστασης ανάμεσα στις γραμμές και τους χαρακτήρες κλπ. Μπορείτε δηλαδή να βελτιστοποιήσετε τη συσκευή για να διαβάσετε ένα ebook. Παρόλο που δεν έχει reflow, τα PDF διαβάζονται καλά για έναν ηλεκτρονικό αναγνώστη 6 ιντσών, κρατώντας πάντως ότι κανείς e-reader δεν μπορούμε να πούμε ότι έχει λύσει το πρόβλημα PDF.
Το Kindle ξεχωρίζει επίσης για την παραγωγικότητα που δίνει στο διάβασμα. Το ενσωματωμένο λεξικό επιτρέπει να κοιτάξουμε γρήγορα μια λέξη, μπορούμε να κάνουμε bookmark και να υπογραμμίσουμε ένα απόσπασμα και το πλήρες QWERTY πληκτρολόγιο επιτρέπει να γράψουμε σημειώσεις και να αναζητήσουμε λέξεις στο κείμενο – όλα αυτά όμως μόνο με λατινικούς χαρακτήρες. Και τις σημειώσεις, τα παραθέματα κλπ μπορούμε να τα σώσουμε και στο cloud του Amazon και, το πιο χρήσιμο, να τα τραβήξουμε στον υπολογιστή μας σαν αρχείο κειμένου και να τα επεξεργαστούμε, να τα αναπτύξουμε, να γράψουμε το δικό μας κείμενο.
Παρόλο που ανήκω σε αυτούς που δε θεωρούν το ίντερνετ προϋπόθεση για έναν ηλεκτρονικό αναγνώστη, το WiFi του Kindle είναι ένα καλοδεχούμενο έξτρα. Όχι τόσο για να κατεβάζει ή να αγοράζει κανείς βιβλία παντού, όσο γιατί από τη στιγμή που είναι μια συσκευή που μπορεί να την έχει κανείς μαζί του παντού και έχει και μια μεγάλη οθόνη σε σχέση με ένα smartphone (που έχουν συνήθως οθόνη γύρω στις 3,5 ίντσες) είναι ωραίο και χρήσιμο να μπορεί να μπαίνει και στο ίντερνετ. Βέβαια, μιλάμε για στοιχειώδη πράγματα, flash και βίντεο δεν υποστηρίζεται και το κατέβασμα της σελίδας δεν είναι τόσο γρήγορο.
Τέλος, πρέπει να πω ότι έμεινα πολύ ικανοποιημένος από τις δυνατότητες του Kindle να παίζει μουσική, και με ακουστικά και με τα εξωτερικά του ηχεία. Δεν είναι αυτός ο σκοπός του, αλλά είναι και αυτό από τα έξτρα που όταν υπάρχουν τα εκτιμούμε.
Τα τεχνικά χαρακτηριστικά και οι δυνατότητες
Οθόνη ηλεκτρονικού χαρτιού (E Ink Pearl) 6 ιντσών, ασπρόμαυρη, 16 επίπεδα του γκρι, ανάλυση 600 x 800 – 167 dpi
Οριζόντιος ή κάθετος προσανατολισμός του κειμένου με 4 διαφορετικούς τρόπους
247 γραμ. (8.7 ουγγιές), διαστάσεις: 190mm x 123mm x 8.5mm (7.5×4.8×0.335 ίντσες)
Μπαταρία που κρατάει έως ένα μήνα (πολυμερών λιθίου [Li-Polymer], 1530mAh), εξαρτάται από τη χρήση του WiFi και την αναπαραγωγή μουσική.
Επεξεργαστής Freescale 532 MHz, ARM-11
Εσωτερική μνήμη Flash 4GB, 3.3GB διαθέσιμα για αποθήκευση βιβλίων, μη-επεκτάσιμη. Θύρα microUSB 2.0 για μεταφορά βιβλίων από και προς τον υπολογιστή. Αναγνωρίζεται από τον υπολογιστή ως φλασάκι. Θύρα ακουστικών για jack 3.5mm.
Σύνδεση στο ίντερνετ μέσω WiFi με Atheros AR6102G 802.11bg
Λειτουργικό με πυρήνα Linux 2.6.10, λογισμικό ανάγνωσης εγγράφων από το Amazon. Η αναπαραγωγή μουσικής, η ανάγνωση ενός βιβλίου από τη συσκευή (“Text-to-Speech” – μόνο στα αγγλικά) επίσης από το Amazon, αλλά το λογισμικό είναι “experimental”, δηλαδή beta.
Ταξινόμηση με φακέλους (collections), που όταν τους διαγράψετε δε διαγράφεται και το περιεχόμενο, και με ετικέτες (tags). Ταξινόμηση με βάση το όνομα του συγγραφέα, τον τίτλο ή ποιο βιβλίο διαβάσετε τελευταίο.
Διαβάζει αρχεία κειμένου Kindle (AZW), PDF, Mobipocket που δεν είναι κλειδωμένα, PRC, TXT, αρχεία ήχου MP3, Audible (Audible Enhanced [AA, AAX]). Διαβάζει επίσης με δωρεάν μετατροπή από το Amazon αρχεία HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, BMP. Για τα αρχεία HTML και DOC μπορείτε να κάνετε μόνος σας τη μετατροπή σε Mobipocket με το δωρεάν πρόγραμμα Calibre. Απλά αρχεία HTML (κατεβασμένες σελίδες από το ίντερνετ) διαβάζονται αλλάζοντας με μετονομασία το αρχείο σε .TXT. Δεν υποστηρίζει ePUB.
Τα αρχεία PDF μπορούν να διαβαστούν στο πραγματικό τους μέγεθος ή με ζουμ 150%, 200% και 300% ή να προσαρμοστούν στο πλάτος της οθόνης. Το κοντράστ μπορεί να ρυθμιστεί για καλύτερη ανάγνωση. Μετακίνηση μέσα στη ζουμαρισμένη σελίδα (panning). Δε διαθέτει reflow (προσαρμογή του μεγέθους της γραμματοσειράς).
To μενού είναι στα αγγλικά. Όλα τα αρχεία κειμένου διαβάζονται στα ελληνικά χωρίς να χρειάζεται η ενσωμάτωση γραμματοσειρών στα αρχεία.
Δυνατότητα αλλαγής μεγέθους και είδους γραμματοσειράς, απόστασης των γραμμών και των χαρακτήρων Δεν μπορείτε να βάλετε δικές γραμματοσειρές (εκτός αν κάνετε jailbreak, δηλαδή ξεκλειδώσετε τη συσκευή).
Σε όλα τα αρχεία κειμένου όταν επιστρέφετε σε ένα βιβλίο ανοίγει στο σημείο που το είχατε αφήσει. Μπορείτε να ορίσετε σελιδοδείκτες, να υπογραμμίσετε, να κρατήσετε σημειώσεις, να κάνετε αναζήτηση στο κείμενο χρησιμοποιώντας λατινικούς χαρακτήρες (η αναζήτηση δεν είναι δυνατή στα PDF που είναι σκαναρισμένα ως εικόνες). Με σύνδεση στο ίντερνετ μπορείτε να δείτε τα δημοφιλή αποσπάσματα, αυτά δηλαδή που έχουν υπογραμμίσεις άλλοι αναγνώστες, στα e-book που το υποστηρίζουν. Μπορείτε να τραβήξετε σελιδοδείκτες, υπογραμμίσεις και παραθέματα στον υπολογιστή σας με τη μορφή αρχείο κειμένου ή να τα σώσετε στο cloud του Amazon. Υπάρχουν ενσωματωμένα δύο λεξικά για αμερικάνικα και βρετανικά αγγλικά.
Αντί για αριθμό σελίδας, υπάρχουν τα location, για να υπάρχει τρόπος αναφοράς σε ένα σημείο στο e-book ανεξάρτητα από τις τροποποιήσεις στην εμφάνιση του κειμένου. Μέσα στο βιβλίο μπορείτε να μετακινηθείτε μέσω του πίνακα περιεχομένου, τη μετάβαση σε location, την επιστροφή σε προηγούμενα location και, βέβαια, με τα κουμπιά για την επόμενη και την προηγούμενη σελίδα που υπάρχουν και στις δύο πλευρές της συσκευής.
Μπορείτε με τις εφαρμογές που δίνει δωρεάν για κατέβασμα το Amazon να διαβάζετε τα Kindle e-books επίσης σε PC με Windows, Mac, iPhone, iPod Touch, iPad, BlackBerry και σε Android κινητά και tablet PC συγχρονίζοντας bookmark και σημειώσεις με το Kindle σας (απαιτεί σύνδεση με το ίντερνετ).
Διατίθεται στο χρώμα του γραφίτη και σε λευκό, με τα ίδια τεχνικά χαρακτηριστικά.
e-books Η αγορά e-books είναι δυνατή ουσιαστικά δυνατή μόνο από το online βιβλιοπωλείο του Amazon. Μπορείτε βέβαια να βάλετε στο Kindle τα δικά σας ξεκλείδωτα αρχεία ή να αγοράσετε e-books από τα λίγα online βιβλιοπωλεία, όπως το Smashwords, που δεν κλειδώνουν τα βιβλία τους. Το Amazon, πάντως διαθέτει μάλλον το μεγαλύτερο online βιβλιοπωλείο, με 1,8 εκατομμύρια δωρεάν e-books που δεν έχουν πια πνευματικά δικαιώματα και 700.000 e-books με πνευματικά δικαιώματα, ανάμεσά τους τα περισσότερα best seller της αγγλόφωνης λογοτεχνίας, καθώς και μια σειρά από συνδρομές σε αμερικάνικες εφημερίδες, περιοδικά και blog. Η διαθεσιμότητά τους ποικίλλει για όσους αγοράζουν εκτός ΗΠΑ.
Αξεσουάρ και τιμή Με τη συσκευή παίρνετε το καλώδιο USB που χρειάζεται για τη σύνδεση στον υπολογιστή, αλλά δεν παίρνετε καμία θήκη. Το Amazon πουλάει πραγματικά ωραίες δερμάτινες θήκες, αλλά κάνουν $34.99, ενώ οι ίδιες θήκες με φωτάκι LED για διάβασμα τη νύχτα κάνουν $59.99. Θήκες για Kindle όμως υπάρχουν και από άλλους κατασκευαστές. Πάντως, μια θήκη τη χρειάζεστε, δεν είναι πολύ ασφαλές να μεταφέρετε τη συσκευή απροστάτευτη. Επίσης, ο φορτιστής που έρχεται με τη συσκευή δεν υποστηρίζει την τάση του ρεύματος στην Ευρώπη. Οπότε μπορείτε να φορτίζετε το Kindle μόνο μέσω του υπολογιστή (που το προτείνω, γιατί, όπως προανέφερα, η μπαταρία κρατάει πραγματικά πολύ) ή να αγοράσετε αντάπτορα για ευρωπαϊκές μπρίζες από το Amazon για $19.99 (που μου φαίνεται περιττό έξοδο) ή από κατάστημα στην Ελλάδα ή, βέβαια, να χρησιμοποιήσετε τον αντάπτορα που ήδη έχετε για άλλη συσκευή.
Έχοντας πει αυτά, και παρόλο που μια θήκη, έστω και πολύ απλή, θα έπρεπε να δίνεται μαζί με τη συσκευή, το Kindle είναι πραγματικά φτηνό, κάτι που έχει να κάνει βασικά με την επιδότηση της τιμής του από το Amazon με την προοπτική αγοράς e-books από το δικό του βιβλιοπωλείο, αλλά και με σωστές αποφάσεις για το τι να συμπεριλάβει στη συσκευή και τι όχι ανάλογα με το κόστος της κάθε τεχνολογίας σήμερα.
Kindle WiFi ή WiFi και 3G Είναι χρήσιμο να πάρει κανείς Kindle με 3G και WiFi, αντί για Kindle μόνο με WiFi; Η διαφορά στην τιμή είναι $50 (που με τους δασμούς σημαίνει 50 ευρώ). Κατά την άποψή μου, για κάποιος που μένει στην Ελλάδα το 3G δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμο. Το 3G υπάρχει για δύο λόγους. Πρώτον, για να αγοράζει κανείς e-books παρορμητικά και έτσι να ξοδεύει περισσότερο, γι’ αυτό και η περιήγηση στο βιβλιοπωλείο του Amazon και το κατέβασμα των βιβλίων είναι δωρεάν. Δεύτερον, για να παραλαμβάνετε αυτόματα κάθε πρωί που ανοίγετε τη συσκευή σας την εφημερίδα ή το περιοδικό ή τα νέα post των blog στα οποία είστε συνδρομητές. Πρόκειται βασικά για αμερικάνικο περιεχόμενο. Δωρεάν ίντερνετ πέρα από την πρόσβαση στο Amazon και τη Wikipedia δεν υπάρχει. Οπότε εκτός αν επιμένετε να αγοράζετε χωρίς δεύτερη σκέψη ένα βιβλίο ή είστε τόσο φανατικός αναγνώστης των New York Times ώστε θέλετε να την έχετε στον Kindle σας ακόμα και εκεί που δεν υπάρχει ίντερνετ, δε βλέπω γιατί να πάρετε Kindle 3G. Από κει και πέρα, οι ανάγκες του καθένα ποικίλλουν.
Η κριτική Πολύς λόγος έχει για το ότι η μνήμη δεν είναι επεκτάσιμη, δεν υπάρχει δηλαδή μια θύρα για κάρτες microSD. Τα e-books έχουν μικρό μέγεθος, δεν είναι ταινίες ή μουσική και πράγματι 3.500 e-books χωράνε στο Kindle, το οποίο έχει μάλιστα τουλάχιστον διπλάσια εσωτερική μνήμη από όλους τους άλλους ηλεκτρονικούς αναγνώστες, ενώ τα Kindle e-books που αγοράζετε δε χρειάζεται να είναι όλα στη συσκευή, μπορείτε να τα ξανακατεβάσετε όποτε χρειαστεί (με τους σελιδοδείκτες σας ,τις σημειώσεις κλπ). Ναι, θα ήθελα να υπάρχει η δυνατότητα να προσθέσω μνήμη, αλλά δε νομίζω ότι στους περισσότερους ο αποθηκευτικός χώρος θα τους φανεί λίγο.
Ότι το Kindle δεν έχει οθόνη αφής, ιδίως λόγω της σύγκρισης με τους Sony Readers που έχουν, είναι επίσης ένα σημείο αντιπαράθεσης. Η οθόνη αφής βολεύει σε κάποια πράγματα, κυρίως την υπογράμμιση και τις σημειώσεις σε συγκεκριμένα σημεία ή στο panning, και βέβαια μετά το iPhone και το iPad είναι πολύ δημοφιλής. Ως τώρα όπου υπάρχει οθόνη αφής σε ηλεκτρονικό αναγνώστη οι δυνατότητές της δε συγκρίνονται με την οθόνη π.χ. του iPad, ενώ αυξάνει αρκετά και την τιμή, όπως δείχνουν οι τιμές των Sony Readers. Είναι πιο πολύ ζήτημα προτιμήσεων, παρά άλλων δυνατοτήτων για τη συσκευή, όταν τα κουμπιά και το πληκτρολόγιο QWERTY δουλεύουν καλά, όπως συμβαίνει στο Kindle.
Μεγαλύτερη σημασία έχει ότι δεν υπάρχει ελληνικό πληκτρολόγιο, με αποτέλεσμα οι δυνατότητες σημείωσης και αναζήτησης να περιορίζονται. Είναι κάτι που θα μπορούσε να ρυθμιστεί και με αναβάθμιση του firmware και μπορεί πράγματι να γίνει στο προσεχές μέλλον.
Τα πραγματικά αδύνατα σημεία του Kindle είναι άλλα, αλληλένδετα μεταξύ τους. Δεν υποστηρίζει αρχεία ePUB και είναι μια ιδιαίτερα κλειδωμένη συσκευή. Τα ePUB είναι τα πιο διαδεδομένα αρχεία για e-books. Το Kindle δεν επιτρέπει την ανάγνωση ePUB και επίσης δεν επιτρέπει την αγορά e-books από άλλα βιβλιοπωλεία. Αυτό είναι πολύ περιοριστικό, γιατί όσα βιβλία και να έχει το Amazon δεν τα έχει βέβαια όλα, ενώ δεν μπορούμε έτσι να αγοράσουμε τα e-books μας από το φτηνότερο κάθε φορά βιβλιοπωλείο. Ακόμα χειρότερα, αν στο μέλλον αποφασίσουμε να πάρουμε μια συσκευή που δεν είναι του Amazon, τα e-books που θα έχουμε αγοράσει από αυτό δε θα μπορούμε να τα μεταφέρουμε στη νέα μας συσκευή. Ειδικά για την Ελλάδα, υπάρχει ένα επιπλέον μειονέκτημα, τα e-books στα ελληνικά που μπορούμε να αγοράσουμε ως τώρα είναι κυρίως PDF κλειδωμένα με το Adobe Digital Editions, που δεν μπορούν να διαβαστούν στο Kidle, ενώ αν περάσουν οι Έλληνες εκδότες σε e-books σε ePUB κλειδωμένα με το Adobe Digital Editions και πάλι δε θα μπορούν διαβαστούν και γιατί είναι κλειδωμένα και γιατί είναι ePUB. Δηλαδή αγοράζοντας Kindle δεν μπορούμε να έχουμε αγορασμένα (και κλειδωμένα) e-books στα ελληνικά. Από την άλλη, επειδή υποστηρίζει αρχεία Mobipocket, διαβάζονται χωρίς προβλήματα τα e-books στα ελληνικά που δημιουργούμε μόνοι μας, χωρίς να χρειαστεί να ενσωματώσουμε ελληνικές γραμματοσειρές, όπως πρέπει να γίνει για τα ePUB.
Με δύο λόγια Το Kindle 3 WiFi είναι ένας ηλεκτρονικός αναγνώστης γρήγορος, με πολύ καλή οθόνη, φιλικός προς το χρήστη, με μεγάλη διάρκεια μπαταρίας και με πολλές δυνατότητες για τον αναγνώστη, ανάμεσά τους τις σημειώσεις πάνω στα e-books και την πλοήγηση στο ίντερνετ. Είναι μια συσκευή ώριμη τόσο από πλευράς hardware όσο και από πλευράς software και μάλιστα σε καλή τιμή. Η αγορά της σημαίνει μια δέσμευση ότι τα αρχεία που θα διαβάζουμε θα είναι είτε ξεκλείδωτα είτε θα προέρχονται από το βιβλιοπωλείο του Amazon, ενώ δε θα υπάρχει πρόσβαση σε αγορασμένα e-books στα ελληνικά από Έλληνες εκδότες.
Ευχαριστίες Θα ήθελα να ευχαριστώ τον Γιώργο, φίλο του blog, που, όπως αναφέρω και στο βίντεο, μου παραχώρησε το νέο του Kindle για να κάνω αυτήν την παρουσίαση.
Σημείωση: Αν αγοράσετε τις συσκευές ακολουθώντας τα links προς το Amazon που υπάρχουν στην ανάρτηση ή το banner που ακολουθεί, το blog παίρνει μια μικρή προμήθεια επί της τιμής της συσκευής χωρίς να υπάρχει επιβάρυνση για τον αγοραστή.
Η Sharp ανακοίνωσε σήμερα στο Τόκιο την κυκλοφορία το Δεκέμβριο δύο e-book readers, σύμφωνα με τη δική της ορολογία, στις 5,5 και στις 10,8 ίντσες, και συγχρόνως τη δημιουργία του δικού της e-bookstore με περίπου 30.000 γιαπωνέζικες εφημερίδες, περιοδικά και e-books. Συσκευές και βιβλιοπωλείο θα ονομάζονται Galapagos, από τα νησιά στον Ισημερινό που έκανε γνωστό με το έργο του ο δημιουργός της θεωρίας της εξέλιξης Κάρολος Δαρβίνος και που χαρακτηρίζονται από έντονη εξελικτική διαφοροποίηση. Η λέξη Galapagos όμως χρησιμοποιείται στο χώρο των επιχειρήσεων τεχνολογίας της Ιαπωνία για να αναφερθεί σε προϊόντα που έχουν εξελιχτεί διαφορετικά στην Ιαπωνία από τον υπόλοιπο κόσμο, όπως ήταν η πολύ πρώιμη χρήση smartphones που βασίζονταν στο ίντερνετ.
Οι δύο συσκευές Galapagos της Sharp θα τρέχουν λειτουργικό Android και χαρακτηρίζονται ως τερματικά, γιατί το περιεχόμενό τους θα προέρχεται από το βιβλιοπωλείο Galapagos της Sharp, με ιδιαίτερη έμφαση στις συνδρομές σε εφημερίδες και περιοδικά. Η οθόνη θα είναι LCD, η ίδια η Sharp εξάλλου είναι από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές οθονών στον κόσμο, καμία σχέση δηλαδή με την οθόνη ηλεκτρονικού μελανιού που χρησιμοποιούν όσες συσκευές ονομάζονται e-book readers και που αντανακλά το εξωτερικό φως, δίνει την αίσθηση του χαρτιού και δεν κουράζει τα μάτια. Έχουμε μπροστά μας ένα κλασικό tablet PC, σαν το iPad, το Samsung Galaxy Tab ή το Toshiba Folio 100. Η ίδια η Sharp μάλιστα. παρόλο που προωθεί την ονομασία “ebook reader”, χρησιμοποιεί και τις ονομασίες “tabletPC” και “media tablet” και σκοπεύει να επεκταθεί πέρα από τα κείμενα στη μουσική και το βίντεο. Ο σκοπός της που ονομάζει τα Galapagos “e-book readers” είναι να τα προωθήσει ως πλατφόρμες ανάγνωσης εφημερίδων, περιοδικών και e-books. Στην Ιαπωνία εξάλλου είναι ήδη αρκετά διαδεδομένη η ανάγνωση μυθιστορημάτων στα κινητά. Στα Galapagos, ενώ τρέχουν Android, θα υπάρχουν προεγκατεστημένες εφαρμογές επεξεργασίας κειμένου και κοινωνικής δικτύωσης, αλλά ο κάτοχός τους δε θα μπορεί να κατεβάσει εφαρμογές της επιλογής από το Android Market.
Τιμές και αναλυτικότερα χαρακτηριστικά δεν ανακοίνωσε ακόμα η Sharp. Κι ενώ σκοπεύει να μπει το 2011 και στην αγορά e-books στις ΗΠΑ, το μόνο είδος αρχείου e-book που θα υποστηρίζουν τα tablet PCs Galapagos είναι το XMDF (ever-eXtending Mobile Document Format), ένα είδος αρχείου που έχει αναπτύξει η ίδια η Sharp, κατάλληλο για την ιαπωνική γλώσσα, που γράφεται κάθετα, αλλά που η χρήση του περιορίζεται στην ουσία στην Ιαπωνία. Η υποστήριξη για ePUB, PDF, HTML θα έρθει “αργότερα”.
Διαβάζει εφημερίδες και e-books, αλλά δεν είναι ηλεκτρονικός αναγνώστης
5 e-books δίνουν για δωρεάν κατέβασμα από το site τους οι εκδόσεις Κέδρος. Τα ηλεκτρονικά βιβλία είναι σε μορφή PDF. Δεν είναι κλειδωμένα (δεν έχουν DRM, Digital Rights Management) και έτσι δεν απαιτείται η εγκατάσταση του Adobe Digital Editions για να τα διαβάσετε. Διαβάζονται στον υπολογιστή ή σε όποιον ηλεκτρονικό αναγνώστη διαβάζει PDF. Τα βιβλία είναι παλιότερα και τυπώθηκαν για πρώτη φορά ανάμεσα στο 1977 και το 1983.
Η ιδέα να ξεκινήσει ένας εκδοτικός οίκος την έκδοση e-books διαθέτοντας κάποια βιβλία του δωρεάν είναι σωστή, γιατί δίνει τη δυνατότητα στους αναγνώστες να δοκιμάσουν έναν νέο τρόπο ανάγνωσης χωρίς να υποχρεωθούν να αγοράσουν μια μορφή βιβλίων που δεν είναι σίγουροι ότι θα μπορέσουν να διαβάσουν όπως ένα τυπωμένο βιβλίο. Με την ηλεκτρονική τους έκδοση μάλιστα, παλιότερα βιβλία, που συνήθως έχουν κάνει τον κύκλο τους στα βιβλιοπωλεία, μπορεί να αποκτήσουν νέους αναγνώστες.
Δωρεάν e-books, μάλιστα από τις πιο πρόσφατες εκδόσεις τους, διαθέτουν και οι εκδόσεις Καστανιώτη σε μορφή ePUB, που είναι και πιο κατάλληλη για την ανάγνωση σε εξειδικευμένες συσκευές ηλεκτρονικής ανάγνωσης, καθώς το περιεχόμενο προσαρμόζεται πλήρως στην οθόνη.
“Σε λίγες βδομάδες” ανακοίνωσε η Google ότι όσοι έχουν κινητά και tablet PC που τρέχουν Android και οι κάτοχοι iPad θα μπορούν να επεξεργάζονται τα αρχεία τους στο Google Docs. Μάλιστα, η επεξεργασία θα γίνεται παράλληλα με άλλους συντάκτες του κειμένου, όπως είναι δηλαδή δυνατό και στην έκδοση για Windows. Ως τώρα στις συσκευές με Android και στα iPad υπήρχε πρόσβαση στο Google Docs, αλλά χωρίς δυνατότητα τροποποίησης. Για να επεξεργαστεί κανείς τα αρχεία θα έπρεπε να εγκαταστήσει εφαρμογές από τρίτους. Είναι ενδιαφέρον πάντως ότι το ανανεωμένο Google Docs δε θα είναι διαθέσιμο για το iPhone and iPod Touch.
Το Google Docs είναι μια καλή επιλογή επεξεργαστή κειμένου, παρουσιάσεων, λογιστικών φύλλων, ό,τι περιλαμβάνει περίπου και το Microsoft Office, για όσους έχουν ένα σύστημα με περιορισμένες δυνατότητες, όπως είναι τα κινητά και οι ταμπλέτες, και όσους ενδιαφέρονται να σώζονται online τα αρχεία τους, είτε γιατί μετακινούνται συχνά είτε για να τα επεξεργάζονται κι άλλοι. Το Google Docs είναι web-based και δεν απαιτεί την εγκατάσταση κάποιου προγράμματος στον υπολογιστή. Γι΄ αυτό και θα είναι ο επεξεργαστής κειμένου και στο Chrome OS της Google. Παρόλο που είναι ελαφρύς και κάνει τα βασικά, το Office της Microsoft, το iWork της Apple και το OpenOffice έχουν σαφώς περισσότερες δυνατότητες.
Πιστεύω ότι ένας επεξεργαστής κειμένου, όχι μια πλήρης σουίτα τύπου Office, είναι απόλυτα αναγκαίο και εφικτό να συμπεριλαμβάνεται στους ηλεκτρονικούς αναγνώστες. Θα σήμαινε πρόσβαση στην online βιβλιοθήκη των αρχείων μας χωρίς περιορισμούς στη χωρητικότητα και χωρίς να χρειάζεται να τα περάσουμε και να τα στείλουμε σε έναν e-reader. Όλο και περισσότεροι ηλεκτρονικοί αναγνώστες μπορούν και συνδέονται με το internet, ενώ έχουν και πληκτρολόγιο, αφής ή κλασικό, και επομένως υπάρχουν οι δυνατότητες για την εισαγωγή δεδομένων σε ένα αρχείο κειμένου. Κάτι τέτοια θα γινόταν καλύτερα με μια εφαρμογή, γιατί οι πόροι ενός ηλεκτρονικού αναγνώστη είναι περιορισμένη. Ένα σημαντικό κομμάτι των αναγνωστών δε διαβάζει απλώς ένα κείμενο, αλλά με βάση αυτά που διαβάζει συνθέτει ένα δικό του κείμενο. Το Google Docs είναι πιθανόν η καλύτερη επιλογή για μια τέτοια χρήση, καθώς είναι ελαφρύ, είναι απλό αλλά κάνει τα βασικά και είναι ήδη αρκετά κοντά από τις στιγμή που προσαρμόζεται στις ανάγκες των συσκευών με Android και του iPad. Οι μόνοι που θα μπορούσαν ίσως να χρησιμοποιήσουν ήδη το ανανεωμένο Google Docs είναι όσοι έχουν ξεκλειδωμένο Nook, που μπορεί να τρέξει τις εφαρμογές Android.
Η Sony παρουσίασε την 1η Σεπτέμβρη τη νέα γενιά των ηλεκτρονικών αναγνωστών της, τους Sony Readers, και έχουν τις πρώτες hands-on παρουσιάσεις. Η παρουσίαση που ακολουθεί είναι από το site The eBook Reader από τον Καναδά, γι’ αυτό και δεν υπάρχουν πληροφορίες σε σχέση με τους ελληνικούς χαρακτήρες, και αφορά το μικρότερο ηλεκτρονικό αναγνώστη της Sony, τον Sony Reader Pocket Edition PRS-350, με οθόνη αφής 5 ιντσών και τιμή στις ΗΠΑ $179.99 (περίπου 140 ευρώ). Σε κάποια σημεία έχω συνοψίσει το κείμενο.
Ο Sony PRS-350 είναι ο δεύτερης γενιάς ηλεκτρονικός αναγνώστης “Pocket Edition” της Sony. Έχει οθόνη 5 ιντσών και είναι ένας από τους μικρότερους και ελαφρύτερους ηλεκτρονικούς αναγνώστες που έχουν κατασκευαστεί ποτέ. Όπως και ο προκάτοχός του, ο PRS-300, παρουσιάζεται ως ο ηλεκτρονικός αναγνώστης “που χωράει στην τσέπη σου” και το νέο μοντέλο είναι ακόμα πιο μικρό από το προηγούμενο. Έχει διαστάσεις (ύψος/πλάτος/πάχος) 145 x 104 x 8,4 χιλιοστά (5.71 x 4.11 x 0.33 ίντσες) και βάρος 160 γραμμάρια (5.64 ουγγιές), που σημαίνει ότι είναι περίπου 125 χιλιοστά πιο μικρός και περίπου 55 γραμμάρια πιο ελαφρύς. Έχει καλή ποιότητα κατασκευής πλαίσιο από αλουμίνιο σε ροζ και ασημένιο χρώμα.
Η βασική διαφορά του Sony Reader PRS-350 από τον PRS-300 είναι ότι o καινούργιος έχει οθόνη αφής. Το σημαντικό με τη νέα οθόνη αφής είναι ότι δεν απαιτεί μια επιπρόσθετη μεμβράνη για τη λειτουργία της αφής, που προκαλούσε γυαλάδα στην οθόνη (glare). Χρησιμοποιείται η τεχνολογία υπερύθρων zForce της NeoNode για τον χειρισμό της οθόνης αφής, με αποτέλεσμα να έχει πολύ καλή απόκριση και εύκολη στη χρήση με το δάχτυλο ή με τη γραφίδα που παρέχεται. Στα άκρα της οθόνης όμως η απόκριση στο χειρισμό με το δάχτυλο μειώνεται, χωρίς να υπάρχει κάποιος συγκεκριμένος λόγος. Οι νέες οθόνες είναι αναβαθμισμένες, τελευταίας γενιάς οθόνες Pearl της E Ink, οι ίδιες που χρησιμοποιούνται στα Kindle 3 και Kindle DX του Amazon, και έχουν καλύτερο κοντράστ και πιο βαθύ μαύρο από τις παλιότερες οθόνες Vizplex. Καθώς η οθόνη είναι μικρή, τα μικρότερα μεγέθη των χαρακτήρων είναι πιο βολικά για την ανάγνωση, αλλιώς θα χρειάζεται να αλλάζουμε συχνά σελίδα.
Σε σύγκριση με το Kindle, όμως, η γραμματοσειρά που χρησιμοποιεί ο Sony PRS-350 είναι λεπτότερη, κι έτσι το αποτέλεσμα δεν είναι τόσο καλό. Η Sony δε δίνει τη δυνατότητα αλλαγής της γραμματοσειράς της συσκευής. Αν ρυθμίσουμε το κονστράστ της συσκευής, οι χαρακτήρες φαίνονται πιο έντονοι, αλλά και πιο θολοί στο τελείωμά τους ανάλογα με τις ρυθμίσεις.
Ο νέος Sony Reader Pocket Edition έχει μη-επεκτάσιμη εσωτερική μνήμη 2 GB, με τα 1,4GB να είναι διαθέσιμα για αποθήκευση ebooks και εγγράφων, που αντιστοιχεί σε 1200 αρχεία περίπου. Η μπαταρία διαρκεί για 10.000 γυρίσματα σελίδα ή περίπου 2 εβδομάδες.
Υποστηρίζει αρχεία ePUB και PDF (με και χωρίς DRM), κάτι που δίνει μια μεγάλη επιλογή για κατέβασμα δωρεάν και αγορασμένων ebooks από τα πολλά ηλεκτρονικά βιβλιοπωλεία που χρησιμοποιούν το Adobe Digital Editions. Υποστηρίζει επίσης τα αρχεία κειμένου TXT, RTF και Word (DOC και DOCX) και τα αρχεία εικόνων JPEG, PNG, GIF και BMP. Δεν υποστηρίζονται αρχεία ήχου.
Η γλώσσα του μενού μπορεί να είναι στα αγγλικά, τα γαλλικά, τα γερμανικά, τα ολλανδικά, τα ισπανικά, τα ιταλικά ή τα πορτογαλικά.
Για την πλοήγηση, την ταξινόμηση και τις σημειώσεις στα ebooks ο Sony PRS-350 δίνει τις εξής δυνατότητες:
Σελιδοδείκτες, υπογράμμιση, σημειώσεις με ελεύθερο χέρι ή αναδυόμενο πληκτρολόγιο.
6 μεγέθη γραμματοσειρών
Αποκοπή περιθωρίων (margin cut), διαίρεση σε 2 ή 3 στήλες ή σε 4 τεταρτιμόρια, ζουμ με πλοήγηση στη ζουμαρισμένη σελίδα (panning) και κλείδωμα του ζουμ
Προσαρμογή του κειμένου στην οθόνη και για τα PDF (reflow)
2 λεξικά της αγγλικής γλώσσας, 10 μεταφραστικά λεξικά προς τα αγγλικά, αρχείο των λημμάτων που κοιτάξατε
Ρύθμιση του κοντράστ
Προβολή εικόνων, δυνατότητα slideshow, προσθήκη screensavers
Ταξινόμηση κατά ημερομηνία, τίτλο, συγγραφέα, όνομα αρχείο, χρόνο ανάγνωσης ή με δημιουργία φακέλων (collections)
Υποστήριξη πίνακα περιεχομένων, μετάβασης σε μια επιλεγμένη σελίδα, ενεργών links μέσα στο κείμενο.
Δυνατότητα επιστροφής στις σελίδες που έχετε επισκεφτεί
Οριζόντιο ή κάθετο προσανατολισμό της οθόνης
Στις αδυναμίες του Sony PRS-350 συγκαταλέγονται ότι έχει μία μόνο γραμματοσειρά, και μάλιστα αρκετά λεπτή, ενώ η αποκοπή των περιθωρίων δε φαίνεται να δουλεύει για όλα τα βιβλία. Δε δίνει επίσης τη δυνατότητα να προσαρμόσουμε το ύψος και την απόσταση των γραμμών και τα περιθώρια και άλλες τέτοιες παραμέτρους της εμφάνισης του κειμένου. Στον οριζόντιο προσανατολισμό της οθόνης (landscape mode), ένα τμήμα του κειμένου της προηγούμενης σελίδας επαναλαμβάνεται στην επόμενη, δυσκολεύοντας να συνεχίσουμε το διάβασμα από εκεί που είχαμε μείνει. Κάποιες από τις ρυθμίσεις για την εμφάνιση της σελίδας κάθε φορά που ξααανοίγουμε το αρχείο. Τέλος, ο χωρισμός σε στήλες είναι μόνο κάθετος, που είναι χρήσιμο μόνο για τα αρχεία PDF με στήλες.
Τα δύο κυριότερα μειονεκτήματα του Sony PRS-350 είναι πάντως ότι είναι ακριβότερος από το Kindle 3 WiFi και το Nook και ότι δεν έχει τη δυνατότητα σύνδεσης στο ίντερνετ με WiFi. Η τιμή είναι αναμενόμενο που είναι υψηλότερη, όπως κάνει η Sony και με τα άλλα της προϊόντα. Η σύνδεση με το ίντερνετ από έναν ηλεκτρονικό αναγνώστη, που είναι βέβαια ένα σημαντικό bonus, είναι για άλλους είναι σημαντική και για άλλους όχι, είναι περισσότερο θέμα προσωπικών προτιμήσεων.
