Η φοιτήτρια λογοτεχνίας Αναστάζια Στιλ παίρνει συνέντευξη, για το περιοδικό του Πανεπιστημίου, από τον επιτυχημένο επιχειρηματία Κρίστιαν Γκρέυ. Νιώθει αμέσως τη δύναμη της γοητείας του, αλλά ταυτόχρονα η σκέψη του της προκαλεί βαθιά ανασφάλεια. Πεπεισμένη ότι η συνάντησή τους δεν πήγε καλά, προσπαθεί να τον βγάλει από το μυαλό της — ώσπου εκείνος εμφανίζεται αναπάντεχα στο μαγαζί όπου δουλεύει και της προτείνει να βγουν…

H Αναστάζια σοκάρεται μόλις συνειδητοποιεί πόσο πολύ επιθυμεί αυτόν τον άνδρα. Και, όταν εκείνος την προειδοποιεί να μείνει σε απόσταση, αυτό την κάνει να τον θέλει ακόμα περισσότερο.

Όμως ο Γκρέυ βασανίζεται από τους δικούς του δαίμονες και η ανάγκη να εξουσιάζει τον κυριεύει. Καθώς ξεκινούν μια παθιασμένη ερωτική σχέση, η Αναστάζια ανακαλύπτει περισσότερα για τις δικές της επιθυμίες καθώς και για τα σκοτεινά μυστικά που ο Γκρέυ κρατά κρυμμένα…

Μια φοιτήτρια λογοτεχνίας, ένα επιτυχημένος επιχειρηματίας, μια παθιασμένη ερωτική σχέση. Ως εδώ όχι κάτι πρωτότυπο. Η επιτυχία των βιβλίων οφείλεται όμως στη ρεαλιστική, πορνογραφική αφήγηση των ερωτικών σκηνών,  που συνοδεύονται με σωματική βία και σαδομαζοχιστικές τάσεις. “Είναι ένα βιβλίο σεξ. Δεν είναι ένα βιβλίο με σεξ μέσα“, όπως γράφτηκε εύστοχα από την Zoe Williams στον Guardian.

Το ανοιχτά σεξουαλικό περιεχόμενό του, με ισχυρές δόσεις σκληρότητας μάλιστα, ξαφνιάζει ιδίως αν σκεφτούμε ότι το κοινό του βιβλίου είναι βασικά γυναίκες, κυρίως άνω των 30, που δείχνουν να το διαβάζουν φανατικά και να το απολαμβάνουν. Οι εκδοτικοί οίκοι, που θεωρούσαν κατεξοχήν “γυναικεία λογοτεχνία” ιστορίες που ήταν μεν ερωτικές, αλλά πιο διακριτικές ως προς το σεξ και πιο τρυφερές, ανακαλύπτουν τώρα ότι οι αναγνώστριες έχουν και μια όχι και τόσο “ρομαντική” πλευρά.

Η συγγραφέας πάνως, Erika Leonard James, Βρετανίδα, παντρεμένη, μητέρα δύο παιδιών και πρώην (πλέον) στέλεχος τηλεοπτικού καναλιού, λέει ότι τα βιβλία είναι “απλά” η καταγραφή των φαντασιώσεών της σε μια εποχή που περνάει την “κρίση της μέσης ηλικίας” (είναι 49 ετών).

Από το internet στα εκατομμύρια αντίτυπα
Οι “Πενήντα αποχρώσεις του γκρι” δημοσιεύτηκαν αρχικά στο internet σε σελίδες φίλων των βιβλίων και της τηλεοπτικής σειράς Twilight, ερωτικά μυθιστορήματα φανταστικού με πρωταγωνιστές βαμπίρ. Το βιβλίο της James ήταν fan fiction του Twilight, χρησιμοποιούσε δηλαδή ονόματα και χαρακτήρες από αυτό για να γράψει τις δικές της ιστορίες, αρχικά με τον τίτλο “Master of the Universe”. Λόγω των διαμαρτυριών για τον ανοιχτά σεξουαλικό χαρακτήρα του βιβλίου, η James το μετέφερε σε ξεχωριστό site και συνέχισε να το επεξεργάζεται ώστε από μίμηση του Twilight να γίνει ανεξάρτητο, πρωτότυπο έργο.

Το Μάιο του 2011 εκδόθηκε σε 3 τόμους από ένα μικρό εκδοτικό οίκο στην Αυστραλία, μόνο σε ebook και σε print-on-demand για το τυπωμένο βιβλίο. Καθώς τα βιβλία γίνονταν γνωστά στόμα με στόμα, σχεδόν ένα χρόνο μετά εκδόθηκαν από τις εκδόσεις Vintage Books, μέρος του εκδοτικού ομίλου Random House.

Αυτή είναι η εκδοτική ιστορία των “Πενήντα αποχρώσεν του γκρι”. Από τα site των φίλων του Twilight, στη δημοσίευση σε ξεχωριστή σελίδα στο internet, στο ebook και το print-on-demand και στην παγκόσμια αναγνώριση μέσω της έκδοσης από παραδοσιακό εκδοτικό οίκο. Και βέβαια, προσεχώς θα γίνει και ταινία.

Το ebook ίσως έπαιξε και έναν επιπλέον ρόλο. Καθώς στις συσκευές ηλεκτρονικής ανάγνωσης δε φαίνεται ποιο βιβλίο διαβάζουμε στα μέσα μαζικής μεταφοράς ή σε ένα καφέ, τα ebooks επέτρεψαν, ειδικά στην αρχή, την απενοχοποίηση των αναγνωστών, που διαφορετικά δε θα ήθελαν να τους βλέπουν να διαβάζουν ένα βιβλίο με τόσο έντονα σεξουαλικό περιεχόμενο.

Τα ebooks στα αγγλικά
Μπορείτε να προμηθετείται επίσης τα 3 βιβλία σε ebooks στα αγγλικά από το ελληνικό iBookstore (Fifty Shades of Grey, Fifty Shades Darker, Fifty Shades Free για €6,49 το καθένα ή όλη την τριλογία μαζί για €24,99), από το Amazon για συσκευές και εφαρμογές και σε ePUB για τις υπόλοιπες συσκευές από το Kobo.

Η μεταφράστρια της σειράς των βιβλίων στα ελληνικά Φωτεινή Μεγαλούδη εύστοχα επισημαίνει τόσο την πορεία του ίδιου του Παολίνι μέσα από τη συγγραφή των βιβλίων του, αλλά τον χαρακτήρα τους ως μυθιστορημάτων ενηλικίωσης:

Τα βιβλία του Κρίστοφερ Παολίνι παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το μεταφραστή γιατί, καθώς ξεκίνησε να γράφει το πρώτο από τα τέσσερα βιβλία του Κύκλου «Η ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ» έφηβος, γύρω στα δεκαπέντε του, ο μεταφραστής έχει την ευκαιρία να δει πραγματικά πώς εξελίσσεται ο συγγραφέας τόσο σε επίπεδο γλώσσας όσο και σε επίπεδο ωριμότητας και ιδεών. Ο Παολίνι μοιάζει να μεγαλώνει και ο ίδιος μαζί με τον κεντρικό του ήρωα, τον Έραγκον, και είμαι πεπεισμένη ότι πολλά από τα εσωτερικά βιώματα του Έραγκον είναι βιώματα και του ίδιου του Κρίστοφερ. Το τοπίο της γενέτειρας του Έραγκον είναι εμπνευσμένο από τα βουνά της Μοντάνα, όπου ζει και γράφει ο Κρίστοφερ, ενώ αρκετούς από τους ήρωές του τους έχει εμπνευστεί από πρόσωπα του περιβάλλοντός του. Ενώ η ιστορία εξελίσσεται, καθένα από τα τέσσερα βιβλία του Κύκλου είναι εστιασμένο σε κάτι διαφορετικό:

Το «Έραγκον» επικεντρώνεται στην αλλαγή του νεαρού χωριατόπαιδου σε Δρακοκαβαλάρη που μαθαίνει και ζει, παρέα με τον νεαρό Δράκο του, όλα όσα θα μάθαινε ο κάθε έφηβος, κουβαλώντας όμως ταυτόχρονα στους ώμους του το φορτίο της προετοιμασίας για τη σωτηρία μιας χώρας που βασανίζεται από τον αυταρχισμό ενός τρελού και διεφθαρμένου βασιλιά.

Επιπλέον πληροφορίες και links με συνεντεύξης του συγγραφέα μπορείτε να βρείτε στο site των Εκδόσεων Πατάκη i-Read.i-Teen.