Baen, ebooks επιστημονικής φαντασίας και φανταστικού με αρκετούς δωρεάν τίτλους

Οι εκδόσεις Baen Books ξεκίνησαν το 1983 στις ΗΠΑ από τον συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Jim Baen, ενώ ήδη από το 1999 άρχισαν να εκδίδουν και ηλεκτρονικά τους τίτλους τους. Πέρα από το να αναδείξουν νέους και σημαντικούς συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας και φανταστικού, ξεχωρίζουν και για τους πρωτότυπους τρόπους διάθεσης των βιβλίων τους.

Τα ηλεκτρονικά τους βιβλία κοστίζουν από $3-6 και είναι διαθέσιμα σε 5 διαφορετικά είδη αρχείων HTML, Palm Pilot/Mobipocket/Kindle format, Rocketbook, EPUB/Stanza, Sony LRF, RTF και MS Reader (τα αρχεία δεν είναι κλειδωμένα). Όμως για $15 το μήνα με την υπηρεσία webscription μπορεί κανείς να πάρει ένα πακέτο (bundle) ηλεκτρονικών βιβλίων, συνήθως 5 ή 6 τίτλους. Στα βιβλία αυτά τον πρώτο μήνα δίνεται το πρώτο μισό του κάθε βιβλίου, το δεύτερο μήνα τα 3/4 και στον τρίτο μήνα, που συμπίπτει και με την έντυπη κυκλοφορία του, δίνεται το ηλεκτρονικό βιβλίο ολοκληρωμένο και στα 5 είδη αρχείων (οι δύο πρώτες δόσεις είναι σε μορφή HTML). Έτσι, οι συνδρομητές διαβάζουν το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου πριν να τυπωθεί. Όλα τα βιβλία των εκδόσεων είναι στα αγγλικά.

Μια άλλη δυνατότητα είναι τα Electronic Advance Reader Copies (ARCs) ή E-ARCs. Πρόκεται για τα ηλεκτρονικά “χειρόγραφα” του συγγραφέα, στα οποία δεν έχει γίνει ακόμα επιμέλεια και δεν είναι έτοιμα για κυκλοφορία, και διατίθενται 3 με 5 μήνες πριν την έκδοση του βιβλίου προς $15 το ένα. Υπηρεσία που απευθύνεται στους fan των διαφόρων συγγραφέων, που θέλουν να διαβάσουν το βιβλίο ενώ γράφεται, αλλά και να έχουν ένα συλλεκτικό “χειρόγραφο” του συγγραφέα.

Η Baen Books, τέλος, έχει μια ενότητα με 117 δωρεάν ηλεκτρονικά βιβλία, συνήθως το πρώτο βιβλίο του κάθε συγγραφέα ή μια σειράς βιβλίων, τα οποίο μπορούμε να κατεβάσουμε σε όποια από τα 5 είδη αρχείων επιθυμούμε.

Τέλος, όσοι και όσες αγαπάνες την επιστημονική φαντασία και το φανταστικό δε θα πρέπει να παραλείψουν να επισκεφτούν και να γραφτούν στο Baen Bar, το ιδιαίτερα ζωντανό και ενδιαφέρον φόρμου των εκδόσεων.